Expérimentation d'un système pour lutter contre les épisodes "d'inversac" dans la lagune de Thau (34)

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Talita Müller Chef de projet Eau

Vincent Durand Hydrogéologue, Responsable des équipes Eau Ressource et Géothermie

France
Projects
Expérimentation d'un système pour lutter contre les épisodes "d'inversac" dans la lagune de Thau (34)

Des ressources en eau douce exposées à la salinisation

La lagune de Thau (34), profonde de 3 à 5 m en moyenne, présente une source d’eau douce sous-marine, la Vise située à la base d’un cône régulier de 150 m de diamètre et 29 m de profondeur. Cette émergence a la particularité de subir des « inversac » lors de conditions climatiques particulières : période de sécheresse et fort vent du sud.

Ce phénomène d’infiltration d’eau salée dans l’aquifère karstique, qui a été observé à 8 reprises depuis les années 1960, est de plus en plus fréquent depuis une vingtaine d’années, dans un contexte de changement climatique : élévation du niveau de la mer et diminution de la recharge. Il menace les ressources en eau douce de l’aquifère karstique de Balaruc-les-Bains exposées pendant plusieurs mois à la salinisation.

La préservation de ces ressources est déterminante pour maintenir les équilibres écologiques dans la lagune et la vie aquatique, garantir l’approvisionnement en eau potable, soutenir les activités conchylicoles et de pêche locales ainsi que le thermalisme à Balaruc-les-Bains.

Des ressources en eau douce exposées à la salinisation

Mission

Compléter l’équipement de la Vise pour réguler les flux entre la lagune et l’aquifère karstique

Le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) a mis en place en 2019 un programme de recherche pour mieux comprendre le fonctionnement de ces phénomènes d’inversac et a confié à Antea Group Pérols l’instrumentation de la source sous-marine de la Vise.

Cette instrumentation comprend un débitmètre électromagnétique immergeable DN 1000 mm, des transmetteurs de pression, conductivité, température et un dispositif de prélèvement d’eau de la source. Les données et flux de ces différents instruments sont collectés au droit d’une ferme aquacole sur la rive de la lagune.

Les données acquises à partir de ce système de mesure ont mis en évidence, lors de l’inversac observé entre novembre 2020 et mars 2022, l’importance du volume d’eau salée qui a transité vers l’aquifère karstique, soit de l’ordre de 200 000 tonnes de sel.

Le Syndicat Mixte du Bassin de Thau, porteur du projet, et les acteurs du territoire ont souhaité engager en 2024 une nouvelle phase d’expérimentation. Ils ont missionné le BRGM qui a retenu Antea Group Pérols pour l’accompagner dans la conception et l’expérimentation d’un dispositif innovant de régulation des flux pour limiter les échanges depuis la lagune vers l’aquifère karstique.

Timeline slide — Nouveau collecteur mis en place en 2019

Solution

Installation d’un nouveau système de mesures innovant

Les équipes d’Antea Group ont :

assuré la remise à niveau du dispositif de mesure déjà installé : changement des sondes de mesure, renforcement de la structure de mesure ;
conçu et mis en place de nouveaux équipements avec l’aide d’une équipe de scaphandriers : clapet en silicone, tube de protection, etc.

Le nouveau dispositif expérimental installé en 2025 doit permettre de réaliser des tests sur une période de 3 ans afin de limiter les intrusions d’eau salée dans l’aquifère tout en maintenant les débits naturels d’eau douce. Il pourrait ensuite être transposé à d’autres sites.

Quelques photos

Chronologie

2019 : instrumentation de la Vise
2024 : engagement d’une nouvelle expérimentation
2025 : installation d’un nouveau système de mesures

Chiffres clés

7 500 ha Superficie de la lagune de Thau
29 m de profondeur Emergence de la Vise
4 Mio de m³ Eau douce déversée par an par la Vise
200 000 t De sel dans l'aquifère lors du dernier inversac

Partenaires

Porteur du projet : Syndicat Mixte du Bassin de Thau (SMBT)
Maîtrise d’ouvrage : BRGM
Financeurs : Syndicat Mixte du Bassin de Thau (SMBT), Etat, Région Occitanie, Sète Agglopôle Méditerranée, Balaruc-les-Bains, BRGM
Entreprise Générale : Antea Group - France avec l’appui d’Océan Travaux Services et Farre Travaux sous-marins