Sécuriser l’approvisionnement en eau sur le continent africain

L’accès à l’eau potable est un droit fondamental reconnu par l’ONU en 2010. Si des progrès ont été constatés dans ce domaine au cours des dernières décennies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), les défis sont encore nombreux pour améliorer la gestion des ressources en eau et son accès.

L'OiEau (Office International de l'Eau), engagé depuis sa création en 1991 dans cette politique, a mis en œuvre le projet DYNOBA 2023-2025 financé par l'AFD (Agence Française de Développement), avec pour objectif d’appuyer les Organismes de Bassin Transfrontaliers (OBT) africains concernés dans la connaissance et la gestion intégrée des ressources en eau transfrontalières : gouvernance, planification, financement, systèmes d'information.

Mission

Antea Group - France a réalisé pour l’un des OBT concernés par le projet DYNOBA, l’OBT IBN (Initiative du Bassin du Nil), une étude évaluant la disponibilité des eaux souterraines dans les aquifères de la vallée du Rift occidental et de Mgahinga, un système aquifère transfrontalier partagé par l'Ouganda, le Rwanda et la République Démocratique du Congo.

L’étude a été menée avec pour objectif de mieux comprendre comment ces ressources peuvent contribuer à la sécurité de l'approvisionnement en eau d’un territoire en mutation rapide (croissance démographique), dans un contexte d’accélération du changement climatique. Les équipes ont réalisé les missions suivantes :

Revue bibliographique et compilation des ensembles de données existants ;
Elaboration d'une méthodologie détaillée ;
Mise en œuvre de deux campagnes sur le terrain en Ouganda et au Rwanda ;
Développement d'une base de données SIG harmonisée, intégrant des données de télédétection, d'archives et de terrain.

Solution

L'étude, réalisée par Antea Group en collaboration avec BRL Ingénierie, contribue directement à la base de connaissances de l’OBT IBN (Initiative du Bassin du Nil), en soutenant la coopération régionale et la prise de décision éclairée sur les ressources en eau partagées.

Les résultats mettent en évidence une variabilité spatiale importante du potentiel des eaux souterraines à travers le système du rift, déterminée par les conditions climatiques, la géologie, les caractéristiques structurelles et les conditions de recharge. Les sédiments liés au toit du rift, les formations volcaniques fracturées et les zones de socle altérées offrent un potentiel prometteur en matière d’eaux souterraines, tandis que les escarpements abrupts et les formations moins fracturées présentent des perspectives plus faibles.

Dans l’ensemble, la qualité des eaux souterraines est généralement adaptée aux usages domestiques, agricoles et d’élevage, bien que les nappes phréatiques peu profondes augmentent la vulnérabilité à la contamination dans les zones densément peuplées ou intensivement cultivées.

Au-delà des résultats scientifiques, l’étude propose des orientations opérationnelles pour améliorer la gestion intégrée des ressources :

renforcer les réseaux de surveillance des eaux souterraines ;
améliorer la connaissance des processus de recharge ;
intégrer les eaux souterraines dans la planification à l'échelle du bassin ;
tester des scénarios futurs concernant l’évolution du climat et de la demande en eau.

Ces mesures seront essentielles pour garantir que les eaux souterraines continuent de subvenir aux besoins des communautés, de l'agriculture et des écosystèmes transfrontaliers : zones humides, espaces forestiers etc.

Le rapport d’étude final intègre une carte de la disponibilité des eaux souterraines.